एक विशेष प्रकार का सॉफ्टवेयर जो कम्प्यूटर के भौतिक अंगों जैसे माउस, डिस्क, स्क्रीन आदि से काम लेकर उसे अन्य ऐप्लीकेशन चलाने लायक बनाता है

कम्प्यूटर का हार्डवेयर अपने आप कुछ नहीं कर सकता। विद्युत प्रवाह से आप उसके अवयवों को चला सकते हैं, परंतु उनसे समुचित कार्य लेने के लिए बनाए गये प्रोग्राम अथवा एप्लीकेशन को आपरेंटिग सिस्टम कहते हैं। कुछ प्रमुख आपरेटिंग सिस्टम जैसे विंडोस, एंड्रॉयड, मैक ओएस, लाइनक्स, यूनिक्स, डॉस, ओएस 390 आदि सर्वविदित है।

कम्प्यूटर के हार्डवेयर और एप्लीकेशन के बीच में होने वाली आपसी बातचीत के लिए आपरेटिंग सिस्टम बिचौलिए का काम करता है।